Premier League
A hibátlan rajt komoly üzenet Manchesterből
A Manchester City vs Coventry City mérkőzés a Premier League harmadik fordulójában papíron egyértelműnek tűnik, de a feljutók néha pont akkor harapnak, amikor már mindenki legyint rájuk. Az előrejelzésem ettől még határozott: a City otthon, az Etihad Stadionban túl nagy falat lehet Frank Lampard csapatának. Manchesterben hat ponttal és hat rúgott góllal indult az idény, Coventry viszont két forduló után még gólt sem szerzett.
Mit mond a tabella?
Enzo Maresca együttese vezeti a bajnokságot két győzelemmel, 6–2-es gólkülönbséggel. A Bournemouth elleni 2–1 után a Crystal Palace otthonában aratott 4–1-es siker már jóval többet mondott egy sima eredménynél: a City a nehezebb pillanatokban sem esett szét, majd amikor teret kapott, gyorsan le is csapott rá.
Erling Haaland és Rayan Cherki is két-két gólt szerzett a londoni meccsen. Haalandnál ez persze lassan olyan hírértékű, mint az, hogy Manchesterben esik az eső, ám Cherki korai formája különösen érdekes Maresca rendszerében. A francia támadó rövid játékidő alatt két gólpasszt is kiosztott, vagyis nem csupán a kapu előtt érzi a ritmust.
A Coventry a 17. helyen áll, nulla ponttal, 0–4-es gólkülönbséggel. Az Arsenal elleni 0–3 még belefért az első fordulós tanulópénz kategóriájába, a Hull Citytől hazai pályán elszenvedett 0–1 már fájóbb lehetett. Lampard csapata azon a találkozón többet birtokolta a labdát és több lövéssel próbálkozott, de a Premier League-ben a meddő fölényből nem jár vigaszdíj.
Csapathírek és kulcsemberek
Maresca az új idény első heteiben máris mély keretből válogathat. Enzo Fernández és Iliman Ndiaye friss érkezésként szóba kerülhet a kezdő közelében, míg Ayyoub Bouaddi a Palace ellen csereként már megmutatta magát. Jeremy Doku és Matheus Nunes erőnléti helyzete ugyan kérdéses, de a hazaiaknak így sem kell a takarót nézegetniük, mielőtt lefekszenek.
A vendégeknél Frank Lampardnak több gondja lehet a hátsó alakzattal és a támadóvariációkkal. Haji Wright, Kaine Kesler-Hayden és Luke Woolfenden várható hiánya szűkítheti a lehetőségeit, ráadásul Stephen Mfuni a Citytől kölcsönben szerepel, így ezen az estén nem játszhat anyaegyesülete ellen. Carl Rushworth kapusra nagy munka várhat, míg Taiwo Awoniyi, Sidiki Cherif és Ellis Simms közül annak kell végre megtalálnia a kaput, aki kevés labdából is képes helyzetet csinálni.
A Coventry eddig 4–2–3–1-ben építkezett, Matt Grimes körül próbálta rendezni a labdakihozatalt, a szélekről pedig sok beadással operált. Ez működhet a bajnokság alsó felében, de az Etihadban minden rossz érintés után újra kezdődik a City nyomása. Olyan ez, mint amikor valaki lyukas vödörrel próbálja kimerni a medencét: egy ideig lehet küzdeni, csak a vége ritkán vidám.
Manchester City vs Coventry City: múlt és tipp
A két klub régebbi közös történetében tíz mérkőzésen 23 gól esett, négy alkalommal döntetlen született. A legutóbbi találkozójuk 2002 márciusában 4–2-es City-siker volt, így a száraz történelmi adatokat kár lenne túl komolyan venni. Más korszak, más stadion, szinte más sportág.
A Coventry tavaly a másodosztályban 97 gólt szerzett a bajnoki cím felé vezető úton, ezért nem gondolom, hogy egész évben ennyire fogatlan marad. A Plymouth elleni Ligakupa-meccs 4–2-es győzelme ezt már jelezte is. Csakhogy most nem az a kérdés, tud-e a Coventry veszélyt teremteni, hanem az, képes-e ezt kilencven percen át úgy tenni, hogy közben Haalandékat is kordában tartja.
Tippem: 1, vagyis Manchester City-győzelem, mert a két csapat kezdése, támadóereje és keretmélysége között jelenleg túl nagy a különbség.
Az egyetlen valódi kételyem az, hogy a válogatott szünet közeli ritmus és a sok új City-játékos miatt a hazai gépezet még nem pöröghet tökéletesen. Egy korai Coventry-gól kényelmetlen délutánt csinálna belőle. Mégis, a vendégek két bajnokin szerzett nulla gólja és a City eddigi hat találata mellett nálam a hazai siker a tiszta választás.
Lampard valószínűleg fegyelmezett, bátor csapatot kér majd a pályára, Maresca pedig nem szeretné, ha az első két forduló lendülete kifulladna. Én azt várom, hogy a City előbb-utóbb feltöri a zárt ajtót, aztán nem adja vissza a kulcsot.
