Premier League
Az Elland Road most a hazaiakat húzza
A Leeds United a Crystal Palace ellen vasárnap olyan Premier League-meccset játszik, amelyen a tabella már az ötödik forduló előtt is sokat mond. A hazaiak veretlenül, nyolc ponttal a harmadik helyen állnak, míg a Palace három vereséggel a tizenhatodik. Az én tippem egyértelműen a Leeds győzelme, főleg az Elland Road hangulata, a vendégek védelmi gondjai és a csütörtöki európai terhelés miatt.
Daniel Farke csapata nem fog világmegváltó beszédeket tartani ettől a rajttól, de hét rúgott és csak három kapott gól négy forduló alatt nagyon egészséges mérleg. Pierre Sage együttese viszont már tizenegyet szedett ki a hálóból. Egy védelemnek ez nem statisztika, hanem kisebbfajta vészjelző.
Forma és tabella
A Leeds két győzelemmel és két döntetlennel jutott el nyolc pontig, a plusz négyes gólkülönbség pedig azt mutatja, hogy nem pusztán túlélte a szezon elejét. A Newcastle elleni legutóbbi hazai 4–1 különösen beszédes volt: Farke csapata tempóban, második labdákban és a kapu előtti döntésekben is erősnek tűnt. Dominic Calvert-Lewin góllal hálálta meg a bizalmat, Noah Okafor pedig egyre közelebb kerülhet ahhoz, hogy kezdőként is hosszabb szerepet kapjon.
A Palace-nál más a hangulat, még ha a csütörtöki 4–0-s Lech Poznan elleni Európa-liga-siker adott is egy nagy adag oxigént. Yéremy Pino betalált, Chris Richards gólt fejelt, Jørgen Strand Larsen büntetőt értékesített, Eddie Nketiah pedig csereként zárta le az estét. Szép válasz volt az Ipswich elleni 3–2-es hazai vereségre, ahol a londoniak a 34. perctől emberhátrányban futballoztak, majd a 90. percben kapták a döntő gólt.
Csakhogy egy lendületes európai este után három nappal Leedsbe utazni nem az a program, amelyet az ember lábai külön kérnek. A vendégeknek ráadásul a bajnokságban egy győzelem és három vereség áll a nevük mellett, hat rúgott, tizenegy kapott góllal. A Lech ellen látott magabiztosság valós lehet, de még nem radírozza ki a szezon első négy fordulójának hibáit.
Hiányzók és kulcsemberek
Farke számára a védelemben Joe Rodon hiánya továbbra is kellemetlen, Ilia Gruev szereplése is kérdéses lehet. Ettől függetlenül a Leeds kerete most mélyebbnek hat, mint amit a korábbi idényekben megszokhattunk. Anton Stach középen rendet tarthat, Calvert-Lewin pedig pontosan az a csatár, aki egy megbillent védősort képes egész délután kellemetlen helyzetekbe hozni.
A Palace hiánylistája hosszabbnak látszik. Axel Disasi eltiltása az Ipswich elleni piros lap után különösen rosszkor jön, Dean Henderson lábsérülése miatt várhatóan még nem áll rendelkezésre, Jean-Philippe Mateta és Ismaïla Sarr állapota sem kínál teljes nyugalmat. Sarr csütörtökön már visszatért, Nketiah is pályára lépett, tehát Sage-nek több támadó opciója lehet, ám a kezdőcsapatot illetően ez még nem jelent biztosítékot.
Pino és Strand Larsen jelenti a vendégek legnagyobb reményét. Adam Wharton labdái is tudnak bajt okozni, ha a Leeds túl magasra tolja a vonalait. De a Palace-nak most kapushelyzetben és a hátsó szerkezetben is rögtönöznie kellhet, és az Elland Road nem a legudvariasabb hely a rögtönzésekhez.
Leeds United a Crystal Palace ellen: előzmények
A közelmúlt egymás elleni meccsei nem rajzolnak egyenes vonalat. Márciusban 0–0 lett a vége Selhurst Parkban, 2025 decemberében viszont a Leeds 4–1-re ütötte ki a Palace-t otthon, Calvert-Lewin két góljával, Ethan Ampadu és Stach találatával. Az összesített tíz találkozó huszonkilenc gólt hozott, tehát ez a párosítás tud nyílt lenni, csak épp néha elfelejti előre szólni.
A régi eredmények önmagukban nem fogadási érvek, ezt kár lenne túlragozni. Viszont a decemberi meccs emlékeztet arra, hogy a Leeds hazai letámadása képes széthúzni a Palace szerkezetét. Most, Disasi nélkül, ez a veszély még nagyobbnak érződik.
Tipp: hazai győzelem
A tippem: 1, vagyis Leeds United-győzelem.
A fő ok egyszerű: a Leeds stabilabban kezdte az idényt, otthon kifejezetten erős képet adott, miközben a Crystal Palace a csütörtöki Európa-liga-meccs után hiányos hátsó sorral érkezik. Farke csapata nem kell, hogy elsodorja az ellenfelet, elég, ha ugyanazzal a fegyelemmel játsszik, amelyből négy forduló alatt csak három kapott gól lett.
Van egy kétségem. Ha Pino és Strand Larsen már az első órában megtalálja a helyet a Leeds védői mögött, a Palace átmenetei könnyen felboríthatják a forgatókönyvet. Én mégis a hazai nyomásra, Calvert-Lewin fizikai jelenlétére és a frissebb lábakra teszek. Az Elland Road vasárnap valószínűleg nem lesz csendes, és ez a Palace számára aligha rossz hír nélküli körülmény.
