Premier League
Két ingatag védelem, túl sok támadó szándék
A Fulham a Manchester United ellen vasárnap úgy lép pályára a Premier League ötödik fordulójában, hogy egyik fél sem lehet elégedett a rajtjával. A tippem mégsem a végeredményre, hanem a gólokra szól, mert mindkét oldalon több az ígéret a támadóharmadban, mint a nyugalom a saját tizenhatos körül. A Craven Cottage-ban ráadásul most olyan meccset várnék, ahol egy korai találat alaposan felboríthatja a megszokott óvatosságot.
Mit mond a tabella?
A Fulham tizennyolcadik, négy forduló után egyetlen ponttal, nullás győzelmi mutatóval és mínusz hármas gólkülönbséggel. Ez csúnya sor a táblázaton, nincs mit szépíteni, ugyanakkor a négy rúgott gól azt jelzi, hogy Álvaro Arbeloa csapata nem teljesen fogatlan. A Liverpool elleni szeptember 12-i 0–0 különösen hasznos kapaszkodó volt, mert a londoniak ott szervezetten, fegyelmezetten maradtak meccsben.
Három nappal később a Ligakupában 3–2-re nyertek a West Ham otthonában, ami már a másik arcukat mutatta: Oscar Bobb góljával és a fiatal támadók lendületével tudnak villanni. Josh Kingnek már két bajnoki gólja van, Gonzalo García és César Palacios is betalált az idény elején. A Fulham védekezése olykor olyan, mint egy esernyő viharban, de előrefelé van benne tempó és ötlet.
Manchester United a tizenharmadik helyen áll négy ponttal, hét szerzett és hét kapott góllal. Egy győzelem, egy döntetlen, két vereség, tökéletesen középszerű mérleg, csak épp a klubnál ezt ritkán fogadják vállrándítással. Michael Carrick együttese a városi rangadón 1–0-ra kikapott a Citytől, majd szeptember 16-án a Brighton ellen 2–0-s előnyről 3–2-re elbukta a Ligakupa-meccset. Ez nem az a hét, amely után az ember nyugodtan rendeli a második kávét.
Csapathírek és emberek
Arbeloa számára a Liverpool elleni döntetlen és a West Hamnél aratott kupasiker levegővételt jelentett, de a bajnoki első győzelem továbbra is hiányzik. Tom Cairney térdproblémája miatt várhatóan nem bevethető, Ryan Sessegnon pedig lágyékhúzódással küzd, ezért a szereplése kérdéses. Bernd Leno, Calvin Bassey és Antonee Robinson mögött a középpályán Sander Berge, Shea Charles vagy Alex Iwobi munkája döntheti el, mennyi labda jut el Kinghez és Garcíához.
A vendégeknél Carricknek a reakciót kell kicsikarnia, nem újabb magyarázatot. Amad Diallo és Manuel Ugarte sérülés miatt hiányzik, Carlos Baleba bevethetősége nem biztos, Matthijs de Ligt visszatérése pedig még óvatos kezelést kívánhat; Luke Shaw állapota is kérdőjeles. Bruno Fernandesnek ezért nagyobb felelősség jut a vonalak között, míg Bryan Mbeumo, Matheus Cunha és Benjamin Šeško közül bárki kezdhet olyan helyzetben, amelyből gól lehet.
Fulham a Manchester United ellen: tipp
A közvetlen múlt nem azt sugallja, hogy ez automatikusan vendéggyőzelem. A rendelkezésre álló tíz egymás elleni mérkőzés harminc gólt hozott, az utóbbi nyolcból a Manchester United hatot megnyert, de a Fulham 2024 februárjában 2–1-re győzött az Old Traffordon, tavaly augusztusban pedig 1–1 lett Londonban. Február 1-jén a United 3–2-re nyert, ráadásul csak a ráadásban döntötte el a találkozót.
A történelmi fölény tehát a manchesterieké, de ez a mostani United túl sok könnyű helyzetet enged ahhoz, hogy vakon rájuk menjek. A Fulham friss önbizalma és gyors támadói legalább egy gólt érhetnek, a vendégek pedig hét bajnoki találatnál járnak, így támadóminőségük akkor is átüthet, ha a játékuk darabos. A hazaiaknak nem szabad mélyen beállniuk, mert Fernandes egyetlen pontos labdája is elég lehet a bajhoz.
A tipp: mindkét csapat gólt szerez. A fő érv egyszerű: a két csapat négy bajnoki meccsen együtt tizennégy gólt kapott, miközben a Fulham a Liverpool ellen már megmutatta, hogy képes stabilabb arcot felvenni, a United pedig a rossz sorozata közben is rendszeresen alakít ki helyzeteket.
Van egy kétségem: ha Carrick a kupakudarc után kifejezetten óvatos, lassító vendégjátékot kér, és Leno korán nagyot véd, könnyen beragadhat a mérkőzés. Én mégis inkább azt érzem, hogy a két feszült csapat nem tudja kilencven percen át hibátlanul rejtegetni a repedéseit. Egy-egy gól mindkét kapuba reálisabbnak tűnik, mint bármelyik oldal tiszta győzelme.
