Premier League
A hibátlan rajt most is hazai győzelmet kér
A Manchester City vs Sunderland vasárnapi meccse az angol bajnokság ötödik fordulójában papíron egyoldalúnak látszik, de a Sunderland már január elsején megmutatta, hogy tud kellemetlenül zárni a City ellen. Most mégis a hazai előrejelzés felé húzok. Az Etihad Stadionban, Manchesterben a négyből négyet nyerő City fogadja azt a vendéget, amely eddig csupán három gólt szerzett a ligában.
Enzo Maresca csapata lendületben van, a hétközi Norwich elleni 5–0-s Ligakupa-siker pedig jóleső főpróba volt. A Sunderland számára ez más lépték: Régis Le Bris együttese valószínűleg mélyebben védekezik majd, vár a hibára, és abból próbál élni. Ez rendben is volna, csak az Etihadban a hibátlan meccs ritkább vendég, mint a csendes hazai kispad.
Forma és tabella
A tabella korán is tud hazudni, négy forduló után pedig különösen, de vannak számok, amelyeknek súlya van. A Manchester City tizenkét ponttal második, mind a négy bajnokiját megnyerte, nyolcszor talált be és csak kétszer kapitulált. Ez nem gólzáporos őrület, hanem kontroll. Maresca csapata képes egygólos előnyből is meccset csinálni, ami fogadói szemmel gyakran többet ér, mint egy látványos, de szellős 4–3.
Sunderland tizennegyedik, négy ponttal, 3–5-ös gólkülönbséggel. Egy győzelem, egy döntetlen, két vereség: nem tragédia, csak nem az a rajt, amellyel szívesen utazik az ember Manchesterbe. A legutóbbi bajnoki akadályt az Arsenal jelentette, amely 2–0-ra nyert ellenük, és ebből az látszott, hogy ha a Black Cats tartós nyomás alá kerül, a támadó átmeneteik hamar elfogynak.
A City ráadásul a közelmúltban 1–0-ra megverte a Manchester Unitedet idegenben, majd magabiztosan továbblépett a Norwich ellen. A vendégeknek a Brentford elleni 1–1 és a Fulham elleni 1–0 mutatja, hogy tudnak szűken játszani. Csakhogy a szűk tér itt a Citynek kedvez: az ellenfelek sokáig bezárják az ajtót, aztán Haaland talál egy kulcsot.
Hiányzók és döntő emberek
Marescának Phil Foden eltiltása miatt át kell rendeznie a támadó középpályás sort. Ez kellemetlen hiány, mert Foden a vonalak között is ritmust ad, de a keret nem egyetlen hangszerből áll. Rayan Cherki kreativitása, Antoine Semenyo közvetlen futásai és Erling Haaland befejezései így is komoly feladatot adnak a Sunderland belső védőinek.
Jérémy Doku vádliproblémája miatt kérdéses, ezért sem venném készpénznek a leglátványosabb City-támadósort. Iliman Ndiaye is szóba kerülhet kezdőként, míg a középpályán Enzo Fernández és Elliot Anderson visszatérése várható a hétközi rotáció után. Ha ez a tengely felgyorsítja a labdajáratást, a Sunderlandnek hosszú délutánja lehet.
Le Bris oldalán Reinildo Mandava eltiltott, Habib Diarra combhajlító-sérülés miatt hiányzik, Romaine Mundle térdproblémával küzd. Ez különösen a bal oldalt érintheti érzékenyen. Granit Xhaka tapasztalata és Enzo Le Fée labdás minősége nélkülözhetetlen lesz, elöl pedig Brian Brobbeynek abból kellene gólt csinálnia, amiből máskor legfeljebb egy fél helyzet jut.
Manchester City vs Sunderland múltja
A közvetlen előzmények érdekesek. 2025 decemberében a City 3–0-ra nyert otthon, Ruben Dias, Josko Gvardiol és Foden góljával, január elsején viszont 0–0 lett a visszavágó a Stadium of Lightban. A két kép együtt adja a lényeget: Sunderland tudja lassítani ezt az ellenfelet, de az Etihadban már nem bírta ki a kilencven percet.
A szélesebb egymás elleni minta tíz találkozón 33 gólt jelez, tehát korábban volt elég nyitott epizód is. Én mégsem abból indulnék ki, hogy automatikusan gólünnep jön. Le Bris védelmi fegyelmet kér, a City pedig ebben az idényben inkább pontos, mint féktelen. A vendégeknek az első félóra túlélése lehet az első számú céljuk.
Tipp: hazai győzelem
A tippem: 1, vagyis Manchester City-győzelem. A fő ok a két csapat közti jelenlegi stabilitáskülönbség: a City négy bajnokin tizenkét pontot és 8–2-es gólkülönbséget rakott össze, Sunderlandnél pedig a hiányzók is szűkítik Le Bris lehetőségeit.
Nem várok feltétlenül négy-öt gólos kiütést. A Sunderland képes lesz darabossá tenni a játékot, Xhaka pedig tudja, hogyan kell egy meccs tempóját lehúzni a kézifékkel. A fogadásom egyetlen komoly veszélye az, ha a City sokáig nem talál rést a tömör vendégblokkon, és egy pontrúgásból vagy gyors kontrából gólt kap. Ezt nem söpröm a szőnyeg alá.
Mégis újra és újra oda jutok vissza, hogy a hazaiaknak túl sok válaszuk van erre a feladatra. Ha Haaland körül Cherki és Semenyo megkapja a szükséges területet, a Sunderland védekezése előbb-utóbb engedni fog. A City-győzelem most nem vakmerő hősködés, hanem a meccskép legőszintébb olvasata.
